Malati di gioco: riconoscere la dipendenza da gioco d’azzardo

Innanzitutto bisogna distinguere tra le persone che giocano spesso e chi invece soffre di un disturbo detto gioco d’azzardo patologico. Molte persone infatti giocano solo per divertimento, prefissano un budget da investire nel gioco e sono consapevoli che la vincita non è assicurata.

Per altre persone invece il gioco d’azzardo può diventare un problema in quanto inseguono la vincita a tutti i costi, si convincono che maggiori saranno le giocate e maggiore sarà la possibilità di vincere e in molti casi sviluppano una sorta di dipendenza da gioco d’azzardo molto simile alle più note dipendenze da alcol o da sostanze stupefacenti.

Pertanto il giocare diventa come una droga, mentre si gioca si prova una sorta di euforia simile all’ebbrezza e in questa euforia si tende a giocare sempre di più.

Certamente non è facile uscire da questo “circolo vizioso” in cui il gioco diventa una delle attività principali della giornata e viene utilizzato come modo per passare il tempo, con la speranza di una vincita che “potrebbe cambiare la vita”.

A questo proposito non dimentichiamoci che in un momento di crisi economica come quello che stiamo vivendo, con le conseguenti incertezze sul futuro, la situazione spesso critica  in cui vivono molte famiglie anziché essere un deterrente al giocare eccessivamente è spesso uno dei fattori che contribuisce alla voglia di tentare la fortuna. Ed ecco che la slot diventa un’occasione di “dare una svolta” alla propria vita, diventa anziché un problema, una possibile soluzione ai propri disagi economici, perché nell’ottica di chi gioca viene vista come un “investimento” che prima o poi darà i suoi frutti.

A tutto ciò spesso si aggiunge il senso di colpa associato alle perdite, la paura di essere scoperti dai propri cari e di non essere compresi, la vergogna di ammettere di avere un problema e di chiedere aiuto, la solitudine in cui spesso si trovano le persone che si dedicano al gioco.

Come si può dunque intuire, il gioco d’azzardo nella maggior parte dei casi è la conseguenza di tutta una serie di problematiche che la persona sta vivendo e che non sa come risolvere, e si configura come malattia e cura della  medesima situazione, come le due facce di una stessa medaglia.

Secondo il DSM-IV-TR (2000) si può diagnosticare un quadro di disturbo da gioco d’azzardo patologico se la persona presenta almeno cinque delle seguenti caratteristiche:

1. È eccessivamente assorbito dal gioco d’azzardo (per esempio, il soggetto è continuamente intento a rivivere esperienze trascorse di gioco, a valutare o pianificare la prossima impresa di gioco, a escogitare i modi per procurarsi denaro con cui giocare)
2. Ha bisogno di giocare somme di denaro sempre maggiori per raggiungere lo stato di eccitazione desiderato
3. Ha ripetutamente tentato di ridurre, controllare o interrompere il gioco d’azzardo, ma senza successo
4. È irrequieto o irritabile quando tenta di ridurre o interrompere il gioco d’azzardo
5. Gioca d’azzardo per sfuggire problemi o per alleviare un umore disforico (per esempio, sentimenti di impotenza, colpa, ansia, depressione)
6. Dopo aver perso al gioco, spesso torna un altro giorno per giocare ancora (rincorrendo le proprie perdite)
7. Mente ai membri della propria famiglia, al terapeuta, o ad altri per occultare l’entità del proprio coinvolgimento nel gioco d’azzardo
8. Ha commesso azioni illegali come falsificazione, frode, furto o appropriazione indebita per finanziare il gioco d’azzardo
9. Ha messo a repentaglio o perso una relazione significativa, il lavoro, oppure opportunità scolastiche o di carriera per il gioco d’azzardo
10. Fa affidamento sugli altri per reperire il denaro per alleviare una situazione economica disperata causata dal gioco (una “operazione di salvataggio”).

Cosa si può fare quando un conoscente o un familiare presenta queste caratteristiche?

 Parola d’ordine: NON GIUDICARE

Se ci accorgiamo che un nostro conoscente o familiare si è lasciato ammaliare dal fascino di una “vincita facile” e adesso ha un problema di gioco, la prima cosa da fare è parlarci cercando di capire le sue motivazioni e mai dando giudizi negativi che potrebbero ancor più spingerlo ad “estraniarsi” giocando. Bisogna al contrario cercare di capire e comprendere la sua situazione e aiutarlo nel riconoscere di avere un problema, rassicurandolo infine del fatto che non c’è niente di cui vergognarsi nel chiedere aiuto.

A questo proposito può essere utile sapere in molte città di Italia il Ser.T o il Comune o delle associazioni promuovono  servizi  che si propongono  di sostenere e aiutare non solo chi si accorge di “essere malato di gioco d’azzardo” ma anche i suoi familiari.

Principalmente i familiari giocano un ruolo importantissimo sia nella presa di coscienza del problema che nella sua risoluzione, aiutando il giocatore ad affrontare il proprio disagio, non facendolo sentire solo in questa “battaglia” contro il gioco e riconoscendo i suoi sforzi, anche e soprattutto quando non danno gli esiti sperati.

Combattere questo tipo di dipendenza è tutt’altro che facile e le persone che si trovano ad affrontare questo problema non di rado hanno delle ricadute, soprattutto in questi momenti è essenziale la vicinanza dei propri cari e la giusta motivazione che questi possono dare!

Combattere questo disturbo è possibile con il giusto sostegno: l’importante  è non avere paura di chiedere aiuto!